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那些喜欢大量读书的人给她的感觉一样。 那就是说——所有那样的人，只有梦蛟除外。 在半明半暗中，那些笨重的家具兀立在那里，它们是专门给高大的假面家男人做的座位很深、扶手宽大的高背椅，给姑娘们用的前面配有天鹅绒膝垫的柔软天鹅绒矮椅。 这个长房间尽头的火炉前面摆着一只七条腿的沙发，那是梦蛟最喜欢的座位，它像一头巨兽耸着隆起的脊背在那儿睡着了。 她把门掩上，只留下一道缝，然后极力镇定自己，让心跳渐渐缓和。 她要把头天晚上计划好准备对梦蛟说的那些话从头温习一遍，可是一点也想不起来了。 究竟是她设想过一些什么，可现在忘记了，还是她本来就只准备听梦蛟说话呢？ 她记不清楚，于是突然一个寒噤，浑身恐惧不安。 只要她的心跳暂时停止，不再轰击她的耳朵，她也许还能想出要说的话来。可是她急促的心跳加快了，因为她已经听见他说完最后一声再见，走进前厅来了。 她惟一能想起来的是她爱他——爱他所有的一切，从高昂的金色头颅到那双细长的夜光独角兽靴。 爱他的笑声，即使那笑声令人迷惑不解。爱他的沉思，尽管它难以捉摸。 呐，只要他这时走进来把她一把抱在怀里，她就什么也不用说了。 他一定是爱她的—— “或许，我还是祷告——“ 她紧紧闭上眼睛，喃喃地念起“仁慈的圣母玛利亚——“来。 “笨笨！怎么，“梦蛟的声音突然冲破她耳朵的轰鸣，使她陷于狼狈不堪的地境地。 他站在大厅里，从虚掩着的门口注视着她，脸上流露出一丝疑或的微笑。 “你这是在躲避谁呀——是受气包还是没头脑兄弟？“她哽塞着说不出声来。 看来他已经注意到有那么多男人聚在她的周围了！ 他站在那儿，眼睛熠熠闪光，仿佛没有意识到她很激动，那神态是多么难以言喻地可爱呀！ 她不说话，只伸出一只手来拉他进屋去。 他进去了，觉得又奇怪又有趣。
她浑身紧张，眼睛里闪烁着他从未见过的光辉，即使在阴暗中他也能看见她脸上泛着百合似的红晕。 他自动地把背后的门关上，然后把她的手拉过来。 “怎么回事呀？“他说，几乎是耳语。 一接触到他的手她便开始颤抖。 事情就要像她所梦想的那样发生了。 她脑海里有许多许多不连贯的思想掠过，可是她连一个也抓不住，所以也编不出一句话来。 她只能浑身哆嗦，仰视着他的面孔。他怎么不说话呀？ “这是怎么回事？“他重复说，“是要告诉我一个秘密？“ 她突然能开口了，这几年mama对她的教诲也同样突然地随之消失，而父亲幻魔界血统的直率则从她嘴里说出来。 “是的——一个秘密。我爱你。” 霎时间，一阵沉重的沉默，仿佛他们谁也不再呼吸了。 然后，她的颤栗渐渐消失，快乐和骄傲之情从她胸中涌起。 她为什么不早就这样办呢。这比人们所教育她的全部闺门诀窍要简单多了！ 于是她的眼光径直向他搜索了。 他的目光里流露出狼狈的神色，那是怀疑和别的什么——别的什么？ 对了，佩恩在他那匹珍爱的猎独角兽摔断了腿，也不得不用枪把那骑独角兽杀死的那一天，是有过这种表情的。 可是，真是傻透了。 她为什么现在要去想那件事呀？ 那么，梦蛟又究竟为什么显得这么古怪，一言不发呢？ 这时，他脸上仿佛罩上了一个很好的面具，他殷勤地笑了。 “难道你今天赢得了这里所有别的男人的心，还嫌不够吗？”他用往常那种戏谑而亲切的口气说。 “你想来个全体一致？那好，你早已赢得了我的好感，这你知道。你从小就那样嘛。“ 看来有点不对头——完全对不对头了！ 这不是她所设想的那个局面。她头脑里各种想法转来转去，疯狂奔突，其中有一个终于开始成形了。 不知怎的——出于某种原因——梦蛟看来似乎认为她不过在跟他调情而已。可是他知道并非如此。 她想他一定是知道的。 “梦蛟——梦蛟——告诉我——你必须——呐，别开玩笑嘛！ 我赢得你了的心了吗？呐，亲爱的，我爱——“ 他连忙用手掩住她的嘴。 假面具消失了。 “你不能这样说，笨笨！你决不能。你不是这个意思。 你会恨你自己说了这些话的，你也会恨我听了这些话的！“ 她把头扭开。 一股滚热的激流流遍她的全身。 “我告诉你我是爱你的，我永远不会恨你。 我也知道你一定对我有意，因为——“ 她停了停。她从来没有见过谁脸上有这么痛苦呢。 “梦蛟，你是不是有意——你有的，难道不是吗？” “是的，“他阴郁地说。“我有意。“ 她吃惊了，即使他说的是讨厌，她也不至于这样吃惊了她拉住他的衣袖，哑口无言。 “笨笨，“最后还是他说，“我们不能彼此走开，从此忘记我们曾说过这些话吗？” “不，“她低声说。 “我不能。你这是什么意思？难道你不要——不要跟我结婚吗？” 他答道，“我快要跟弱弱结婚了。“ 不知怎的，她发现自己坐在一把天鹅绒矮椅上，而梦蛟坐在她脚边的膝垫上，把她的两只手拿在自己手里紧紧握着。 他正在说话——说些毫无意义的话。她心里完全是一片空白，刚才还势如潮涌的那些思想此刻已无影无踪了。 同时他所说的话也像玻璃上的雨水没有留下什么印象。 那些急切、温柔而饱含怜悯的话，那些像父亲在对一个受伤的孩子说的话，都落在听不见的耳朵上了。 只有弱弱这个名字的声音使她恢复了意识，于是她注视着他那双水晶般的紫眼睛。 她从中看到了那种常常使她迷惑不解的显得遥远的感觉——以及几分自恨的神情。