第四十二章 抱憾辞相 (第2/3页)

馆，朕恨不能让你住到禁苑之中，以便处理紧急公务。住一个四方馆，你却如此推却，真的就不肯从命么？！”

    明皇言辞恳切，姚崇推辞不过，只好住进了四方馆。更加勤勉地料理公务，为明皇及时了断军国要务。

    夜来北风怒号，瑞雪飘飞。姚崇的一个故人从东都洛阳来到长安，趁夜踏雪来拜访姚崇。姚崇抱歉地对故友说：“此地不可举火，下酒菜也不能制备，只能与你酌几杯冷酒，实实地委屈你了。”

    两人对坐，一面饮酒，一面闲谈。姚崇问起了在东都的两个儿子的近况光禄少卿姚彝、宗正少卿姚异的近况：“近日生了一场大病，病中还要料理朝政，忙得昏天黑地，竟没有时间顾及到他们，不知在东都怎样，官声如何？”

    故人欲言又止：“这个——，还好罢。”

    “还好？”

    故人勉强地笑笑：“还好，还好。”

    姚崇顿时满怀狐疑，捏着酒杯的手悬在了半空：“他们又作了什么出格的事情了？！你不要哄瞒老夫，老夫心里清楚，这两个畜生，稍稍不拘束他们，他们就狗胆包天，干出些下作的勾当来！你跟老夫说实话，不说，今天老夫就不放你走！”

    故交无奈，只好把姚崇两个儿子在洛阳的行为和盘托出：两位公子在洛阳交游甚广，经常大宴宾客，人家送礼，他们来者不拒，一概接收。洛阳人私下里议论纷纷，都说姚崇这两个儿子真正是不肖之子，有辱姚丞相一世清名。

    姚崇气得浑身颤抖，恨不得立马赶到洛阳，把两个不听话的畜生一顿乱棒打死。故交见他光顾了生气，就起身告辞离开了。

    一波未平一波又起，中书省一位官员悄悄来告知姚崇，赵诲被明皇钦定判了死刑！姚崇一听，急火攻心，站立不稳，险些栽倒在地。

    这个赵诲，是中书省一名主书，姚崇向来深为信任。前不久，赵诲被人揭发出曾经私下接收了蕃人的重礼，明皇闻听，大为震怒，亲自鞫问，并定为斩刑。

    念赵诲对自己忠心不二，姚崇决心要批明皇的逆鳞，不惜冒犯天颜，也要救赵诲一命。他拄着拐杖，三步一停，五步一歇，挪进了武德殿。

    见他来到，明皇似乎早有预料，淡淡地说道：“姚爱卿来了？”

    “来了。”

    “为什么来？”

    姚崇默思一阵，一横心开口道：“为赵诲而来。”

    “哦——，为他求情来了？”

    姚崇又是一横心，也认了：“陛下圣明。”

    “朕要是不准呢？！”

    姚崇咬咬牙，呼一口长气，把拐杖放下，慢慢地在明皇面前跪下：“陛下不准，老臣就跪死在陛下面前！”

    明皇背着手，闪动着一双清明的眼睛，看定了姚崇：“姚爱卿，你是威逼朕来了，是不是？”

    “老臣不是威逼陛下，而是为老臣自己设身处地地着想。”

    明皇大感兴趣，问道：“怎么个设身处地？”

    “老臣身为一国之相，治理朝政，不能事必躬亲，事事独力担任，必得有一批得用的人手。”

    “那这个赵诲就是你得用的人手？”

    “是，他敦厚沉稳，勤勉职责，老臣一向倚重于他，是老臣的亲信之人。如今，眼看着他将要身首异处。老臣若是等同路人，不管不问，那今后哪个还敢为老臣效命，为国家效力？！”

    明皇咧嘴笑了：“说你有理也无理，说你无理你又有理。”

    姚崇亢声道：“老臣不管有理无理，只求圣上刀下留人。”

    明皇背手而立，好久不语，后来，他缓缓地说：“姚爱卿，你当朕的宰辅已有四年了，四年来，你着实是帮了朕的大忙，如今政通人和，你功不可没。既然你在朕面前开了口，朕也不好驳你的面子，你起来罢。”

    姚崇跪着，对着明皇深深一叩头：“陛下，老臣代赵诲谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁！”

    “起来吧。”

    姚崇起身，明皇过来，俯下身子，替他捡起了扔在地上的拐杖。姚崇连忙双手接过：“陛下，你折杀老臣了。”

    明皇却淡淡地说：“姚爱卿，既然你来了，朕也有一件事，要当面问你。”

    “陛下请讲。”

    “听说你的两个儿子，在洛阳广纳宾客，广收馈赠，如今洛阳市面上流行一首民谣，不知爱卿有所耳闻否？”

    姚崇不由得耳热心跳，低声说：“老臣不曾听闻。”

    “好，朕听说了，可以转达于你：宰辅不受少卿收，少卿收了宰辅有。”

    姚崇一时间面红耳赤，一句话也说不出来。而明皇却还不依不饶：“看来当时魏知古是秉公而为，据实上奏，朕耳目闭塞，以为他怀有私心，要挟嫌报复，如今看来，竟然是冤枉了他！”

    回到住地，姚崇自觉四肢发麻，心中冰凉。明皇眼里的寒光令他如同芒刺在背，骨鲠在喉，他自觉已失明皇欢心，明皇对他已经不再信任。他不想为自己辩白，萌发了辞去相位，以求自安的念头。

    他没有回四方馆，而是回了罔极寺，时至深夜，难以入眠，就提笔在灯下写了一道奏折，请求辞去丞相之位。第二天，至武德殿，面呈了明皇。

    明皇看了奏折，许久不语。移时，把奏折轻轻掷于案上，目视着姚崇，和缓地问道：“姚爱卿，果真要归隐林泉么？”

    姚崇顿首：“老臣年老体衰，常年不断药石。有心为圣主分担天下忧患，而身体不堪劳苦，请圣上恩准，老臣感恩不尽。”

    明皇沉吟一阵：“朕也深知爱卿积劳成疾，不忍心再让你拖着病体为朕cao劳。只是，爱卿辞相之后，谁能接你之位？”

    姚崇心中已经为明皇选定了一人，此时，他胸有成竹，不慌不忙地说道：“刑部尚书宋璟可堪此任。”

    “是个能臣，但与爱卿相比，才具略逊。”

    “圣上，宋璟为人正直，为官一向刚正不阿，这一点，老臣实实不能与他相比。陛下还记得神龙二年中宗要斩首韦月将之事否？”

    “当然记得。韦月将上疏，告发武三思与韦庶有不伦之情，说韦三思‘潜通宫掖，必为逆乱’。”

    “中宗听信谗言，盛怒之下，要将韦月将斩首，百官皆三缄其口，唯有宋璟出面为韦月将抱不平，请求查验实证。中宗听说了，头上冠带都来不及整理，撒着鞋就出了侧门，当面怒斥宋璟：朕已决意要斩韦月将，你为何要说三道四！”

    明皇笑道：“朕记得当时宋璟面无惧色，侃侃陈词：韦月将告韦后与武三思有私情，陛下不加勘问，便要杀人，臣恐怕天下会议论纷纭，于陛下声名有累。因此，臣恳请陛下查实韦月将所言是否属实，如果是诬告之语，再将其斩首，天下人心才得平复。否则，臣决不能从命。”

    “中宗气得暴跳如雷，宋璟依然是面不改色，据理力争：请陛下将微臣先斩首，不然，不能奉诏。”

    “到后来，中宗不得不依了他，免了韦月将一死。”

    “宋璟有此傲骨，连当朝皇帝都敢于当面直谏，